◆観光の前にカフェで一息
◆スカイレールとキュランダ鉄道に乗車してキュランダへ
◆キュランダ村での観光
◆キュランダ鉄道に乗車して絶景を楽しむ！

トラベルコンサルタントの石田です。今回は2024年5月に視察に行った、日本から一番近いオーストラリア、ケアンズをご紹介します。大きなオーストラリア大陸の北にあるため赤道にも近く、季節は「夏→夏→めっちゃ夏→めっちゃ夏！！ 」という、 一年中夏を楽しむことができるところです。

ケアンズへは、成田空港または関西空港から直行便で約７時間で到着。時差も日本より１時間進んでいるだけなので、時差ボケも無く、到着してすぐに観光に出発できるのも大きなポイントです。見どころをご紹介しながら、ケアンズ滞在プランをご案内していきますね♪

◆観光の前にカフェで一息

私は今回、関西空港からジェットスター航空を利用し、ケアンズには朝に到着しました。赤道に近いケアンズは、一日の始まりがとっても早いです！ 到着して荷物はホテルに預けてしまい、カフェで朝食を楽しみました♪

コーヒーといえばイタリアやアメリカを思い浮かべますが、オーストラリアはそれ以上に独自のコーヒー文化が発展してきたのだそうです。日本では大人気のスターバックスも、そんなオーストラリアからは撤退してしまったそう…ぜひ、お気に入りのカフェを見つけてください♪

＊ブル マーリン

こちらは、フェリーターミナルにある「ブル マーリン（Blu Marlin）」というカフェです。

＊キャンディ カフェ

こちらは、グラフトンストリートにある、地元の人に人気の「キャンディ カフェ（Candy Cafe）」です。エッグベネディクトやパンケーキなど、オシャレな朝食もたくさんあります。

◆スカイレールとキュランダ鉄道に乗車してキュランダへ

カフェでしっかり腹ごしらえをしたら、さっそく観光に出発です！ ケアンズの中心地からスミスフィールド駅へバスで移動して、スカイレールに乗り込みます。

スカイレールはスミスフィールド駅からキュランダ駅へ続くロープウェイです。世界遺産に登録されている熱帯雨林を上から見下ろすことができ、まさに熱帯雨林の空中散歩！ どんな景色が広がっているのか…と楽しみにしていましたが、私が訪問したときは土砂降りの大雨で、空中散歩どころか一寸先は霧の状態でした…。残念。

途中、レッドピーク駅で下車して熱帯雨林内を散策することもできます。

◆キュランダ村での観光

熱帯雨林散策後は、再びスカイレールに乗って終点のキュランダ駅を目指します。終点のキュランダ村には、カフェやレストラン、お土産物店、マーケットなどがあり、散策も楽しめます。

私はそこからシャトルバスに乗って、レインフォレステーションへ向かいました。レインフォレステーションでは、アーミーダック（水陸両用車）に乗って熱帯雨林を探索するツアーや、コアラやカンガルー、タスマニアデビルなどがいるミニ動物園、オーストラリアの先住民族アボリジニのダンスや伝統文化体験などがあります。

中でも絶対に外さないでほしいのは、アーミーダック！ 1942年製の水陸両用の軍用車両に乗り、熱帯雨林をアトラクションさながらに突き進んで行くのは、とてもスリリングで楽しかったです。基本的には英語ツアーになりますが、ぜひ日本語ガイドをつけて、日本では植物園でしか見られないような珍しい植物や生き物をたくさん見つけてみてください。幸運をもたらすといわれている幸せの青い蝶「ユリシス」にも出会えるかもしれません♪

◆キュランダ鉄道に乗車して絶景を楽しむ！

レインフォレステーションを満喫したあとは、キュランダ鉄道に乗って熱帯雨林を颯爽と駆け抜けます。キュランダ鉄道は紀行番組『世界の車窓から』のオープニングにも登場して人気になりました。スタンダードよりアップグレードのゴールドクラスの座席はソファタイプで、飲み放題のドリンクとスナック、アイスクリームのサービスがあります。

バロン滝では途中下車して大迫力の景色をご覧いただけます。ほかにも、見どころでは速度を落として走ってくれるので、雄大な景色を堪能することができます。ぜひ写真を撮ってくださいね♪

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