ロンドンを象徴するイギリス最大の時計台

ウェストミンスター宮殿（英国国会議事堂）の時計台につけられた最も大きな鐘の愛称が「ビッグ・ベン Big Ben」です。現在は、時計台全体の名前として使われています。時計台の正式名称は「エリザベスタワー」ですが、一般的にはビッグ・ベンと呼ばれています。ビッグ・ベンと呼ばれるようになった理由として、工事責任者のベンジャミン・ホールの名前に由来しているなど諸説あります。

ビック・ベンは、高さ96.3m、文字盤は地上から55mのところにあり、イギリスで最大の鐘の鳴る4面時計台です。初めて鳴らされたのは1859年7月ですが、わずか2カ月でひびが入ったため、ひびの広がりを防ぐ修繕が施され、ひびが入った部分をたたかないよう鐘の向きを45度回転させたことにより、独特の音色になりました。外見や音色の美しさに加え、1日の誤差が1秒以内という正確さをも備えたこの時計台は、国民はもちろん世界中の人々に親しまれているイギリスの象徴です。

2017年から約5年に及ぶ大規模改修工事を経て、2022年11月に再び鐘が響き渡りました。改修工事中は時計塔内の見学ツアーが中止されており、2022年11月現在も再開は未定ですが、国会議事堂内は見学が可能です。また、ビッグ・ベンをモチーフにしたさまざまな商品が購入できるギフトショップもございます。ロンドンでのお土産にぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

ビッグ・ベン 公式HP

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※写真はイメージです。

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